Der Schlickplatz ist nach dem deutschen Pysiker und Philosophen (Friedrich Albert) Moritz Schlick ([*14.4.1882 in Berlin, [+] 22.6.1936) benannt, dem Begründer des Wiener Kreises des Logischen Empirismus. Schlick promoviert als Physiker 1904 bei Max Planck. Ab Herbst 1907 studiert er in Zürich zwei Semester Psychologie. 1911 habilitiert er an der Universität Rostock mit der Schrift "Das Wesen der Wahrheit nach der modernen Logik". Schlick fordert eine Reform der traditionellen Philosophie angesichts der naturwissenschaftlichen Revolution. Er freundet sich auch mit Albert Einstein an, mit dessen Relativitätstheorie er sich als einer der ersten auf ihre philosophischen Konsequenzen hin auseinandersetzt. 1918 erscheint Schlicks Hauptwerk zur allgemeinen Erkenntnislehre, in dem einen erkenntnistheoretischen Realismus fordert. 1921 wird er Professor für Ethik und Naturphilosophie. 1922 übernimmt Schlick den Lehrstuhl für Naturphilosophie an der Universität Wien. 1924 gründet er einen interdisziplinären Diskussionzirkel, der als "Wiener Kreis" in die Philosophiegeschichte eingeht, und engagiert sich in der Volksbildung. Ab 1926 steht Schlick in Kontakt mit Ludwig Wittgenstein, der ihn maßgeblich beeinflusst. Auch nach der austrofaschistischen Machtergreifung 1933 bleibt Schlick an der Universität Wien. Am 22.6.1936 wird er auf der "Philosophenstiege" der Universität von seinem ehemaligen Studenten Hans Nelböck, der 1931 bei ihm promoviert hat und ihn danach terrorisiert, erschossen. Schlick hat seinen späteren Mörder mehrmals polizeilich angezeigt, worauf Nelböck auch in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen, jedoch nach einiger Zeit als ungefährlich wieder entlassen wird. Vor Gericht zeigt der Mörder keine Reue und rechtfertigt sich mit weltanschaulichen Argumenten: Schlicks antimetaphysische Philosophie habe seine moralische Überzeugung verunsichert, so dass er seinen lebensweltlichen Rückhalt verloren habe. Als Ablenkung vom politischen Kontext der Tat wird von Schlicks weltanschaulichen Gegnern jedoch ein Streit um die Studentin Sylvia Borowicka als Tatmotiv in den Mittelpunkt gestellt. In der zeitgenössischen Polemik wird der Ermordete zum eigentlichen Verantwortlichen seiner Ermordung stilisiert. Nelböck wird zu 10 Jahren Haft verurteilt und 1938 vom nationalsozialistischen Regime vorzeitig entlassen.

In seiner Ethikphilosophie versucht Schlick eine rein empirische Ethik zu entwickeln, die sich von einer moralischen Pflichtethik mit metaphysischem Anspruch abhebt, obwohl die meisten Vertreterinnen und Vertreter des Logischen Empirismus, ethisches Verhalten grundsätzlich bestreiten. Für Schlick ist die Ethik als empirische Wissenschaft möglich, die versteht, in welcher Situation etwas als gut bezeichnet wird, und nicht vorgibt, was gut ist; als Tatsachenwissenschaft, die die Regeln und Normen des Ethischen festhält. Dabei darf die Ethik aber nicht nur beschreibende Normwissenschaft bleiben, sondern muss auch nach kausalen Erklärungen und Zusammenhängen suchen, wie es zu bestimmten ethischen Normen kommt (erkennende Ethik), ohne dabei jedoch in moralische Bestimmungen zu verfallen. Als Tatsachenwissenschaft darf Ethik nur beobachten und begründen. Ethische Werturteile können daher nur im Hinblick auf die Motive menschlichen Handelns geäuißert werden. Das Handlungsmotiv ist klar vom menschlichen Wünschen zu unterscheiden. Denn: wünschen lasse sich vieles, aber das Wollen sei etwas ganz anderes, sei mehr, denn es es sei der erste Schritt der Handlung, die Anstrengung. Die Motive stehen im Wettstreit, sofern der Mensch auch anders hätte handeln können. Letztlich strebe der Mensch nach lustvollem Handeln; dieses sei aber nicht mit rücksichtslosem Egoismus zu verwechseln, denn die Rücksichtnahme und die sozialen Triebe als sittliche Triebe schlechthin seien Voraussetzung für lustvolles Handeln. Unvermittelte Lustbefriedigung führe zum Überdruss. Das Lustvolle orientiere sich nicht bloß an den individualistischen Bedürfnissen, sondern immer auch am Umgang mit den anderen, mit der Gesellschaft. Und so wie das Wollen des Individuums immer auch die Gesellschaft reflektiere, so sei auch der Begriff des Guten nur als Funktion des Gesellschaft zu verstehen. Moralische Vorschriften hängen von den Bedingungen der Gesellschaft ab, die als "moralischer Gesetzgeber" das menschliche Handeln fördere, von dem sie glaube, dass es ihre eigene Wohlfahrt am besten fördere. Das Wohl des Einzelnen stehe also grundsätzlich im Verbund mit den anderen. Menschen suchen nicht unvermittelt die eigene Befriedigung, sondern setzen sich auch leidvollem Verzicht aus, um die Lust der eigenen Motivation und die Lust am gesellschaftlichen Erfolg in einem stabilen Verhältnis zu halten. Denn nicht das unmittelbare Glück sei des Menschen höchstes Gut, sondern die langfristige Sicherung der "Glücksfähigkeit", in dem sich der Einzelne in seinem Handeln gegen seine Umwelt stelle.